QUEM FOI QUEM
João Sebastião Ferraro, grande entusiasta pelo esporte e turismo saltense
Ele se destacou em pelo menos dois setores da vida saltense: esporte e turismo. Era um sonhador, numa época em que as coisas eram muito mais difícieis, mas, diante da dificuldades, ele se agigantava e tudo fazia para que suas ideias fossem levadas avante, nem sempre sendo feliz, pela falta de apoio ou condições. Nasceu em Salto em 23 de maio de 1921, filho de Brás e Felícia Ferraro, que teve 8 filhos, numa época em que a cidade contava com apenas 10 mil habitantes. Sua família residia na Rua 9 de Julho, em frente à atual agência do Banco do Brasil.
João teve uma adolescência tranquila, numa época em que não eram oferecidas muitas opções de lazer às crianças saltenses. Realizou seus primeiros estudos no Grupo Escolar (atual Escola) Tancredo do Amaral e posteriormente foi cursar o ginasial no Instituto Borges de Itu, no qual permaneceu por apenas 2 anos, pois preferiu ajudar seu pai numa fábrica de ladrilhos, que se situava na Rua José Weissohn, em frente ao Jardim Tropical. João abriu uma banca de jornais e revistas na parte da frente do imóvel e trocou-a pela fábrica de ladrilhos do seu pai.
Posteriormente (final da década de 1950) foi trabalhar na Rhodia, em São Paulo, mas voltou para Salto, onde montou um depósito de bebidas. Na administração do prefeito Joseano Costa Pinto (1964-1968), assumiu a Diretoria de Cultura e Turismo, equivalente a hoje Secretaria da Cultura, quando teve a oportunidade de colocar em prática suas muitas ideias, dentre elas a promoção de um Festival Estadual de Corais, realizado na Concha Acústica, com a participação de corais de São Paulo e de outras cidades. Também foi um dos incentivadores para a construção do Restaurante do Salto, em 1968, que funcionava no local hoje ocupado pelo Memorial do Tietê, o qual atraia muita gente da capital e de cidades vizinhas. Infelizmente, a má administração provocou o fechamento do restaurante na década de 1980. Apesar dos poucos recursos financeiros, João procurava também incentivar nossa cultura e turismo de diversas formas, conseguindo alguns bons resultados.
No esporte – João obteve grande destaque no esporte saltense, depois de ter sido atleta do Estudantes Saltenses Futebol Clube, juntamente com seu irmão Norberto Ferraro, Jota Silvestre e outros, isso na década de 1940. Também atuou pelas equipes de vôlei e basquete, além de participar das competições de atletismo. Com isso foi se tornando adepto de vários esportes, procurando incentivá-los, quando deixou de praticá-los. A situação, porém, era difícil na época. Numa entrevista ao jornal Taperá, em dezembro de 1999, João se lembra do surgimento do Clube de Regatas Estudantes Saltenses, sucessor do Estudantes F.C., que inicialmente funcionava nas proximidades do então conhecido como “Jardim Velho”. Os treinamentos eram realizados no terreno hoje ocupado pela Biblioteca Municipal, frequentados apenas por homens. Logo surgiu a ideia de formar uma equipe feminina e João tomou a iniciativa de convidar jovens da cidade, dentre elas Nair Vitale, Liliana Bifano, Flávia Carnicelli, Haydée Leal Nunes, isso em 1956. Como havia se casado naquele ano, João passou a direção da equipe para Sérgio Fabbri, que inclusive conquistou o Troféu Bandeirantes.
João continuou prestigiando o esporte local, promovento torneios, provas ciclísticas, provas pedestres, etc. Foi um dos que construíram a quadra do Clube de Regatas Estudantes Saltenses, às margens do Rio Tietê, a qual foi demolida no primeiro governo do prefeito Jesuíno Ruy (1969-1973), com a construção da Avenida Vicente Scivittaro. Ele presidiu o Clube de Regatas quando o clube ainda existia e fez parte também da diretoria do Clube Ideal, além de ter sido presidente durante vários anos da Comissão Municipal de Esportes.
Família – O focalizado casou-se em primeiras núpcias, em 1945, com Irinéia Machado, com quem teve 2 filhos: Rubens e Helena. Com o falecimento de Irinéia em 1951, João casou-se, em 1956, com Beatriz de Toledo Camargo, com quem teve mais dois filhos: Rafael e Cláudia.
Faleceu em 28 de fevereiro de 2002, aos 82 anos de idade.
Homenagens – João foi alvo de diversas homenagens em vida, pelo muito que fez pelo turismo e esporte da cidade. A homenagem mais importante foi-lhe prestada pela Câmara de Salto, que aprovou projeto de lei do vereador Eliano Apolinário de Paula, dando seu nome ao Ginásio Municipal de Esportes, proposta aprovada por unanimidade de votos.